Pour célébrer l'anniversaire de naissance de Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 est organisé par All-India Matua Maha Sangha du 19th Mars à 25th Mars 2023 à Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (le lieu de pèlerinage de la communauté Matua) dans la subdivision Bongaon du district North 24 Parganas au Bengale occidental. La mela est un événement important qui met également en valeur la culture dynamique de la communauté Matua.
La célèbre foire commence chaque année au mois de Chaitra et dure sept jours. Les fidèles de Matua de presque partout viennent à Thakurbari autour de la foire. Beaucoup viennent également du Bangladesh et du Myanmar. La foire commence par un bain sacré dans le 'Kamana Sagar' sur Madhu Krishna Trayodashi, l'anniversaire de la naissance de Harichand Thakur.
La foire a commencé à l'origine dans le village d'Orakandi (le lieu de naissance de Harichand Thakur) dans le district de Gopalganj, au Bangladesh en 1897. Après l'indépendance, Pramatharanjan Thakur (l'arrière-petit-fils de Harichand Thakur) a commencé la foire à Thakurnagar en 1948. Depuis lors, la foire se tient chaque année ici à Thakurbari.
Matua est une secte d'hindous basée sur une nouvelle philosophie religieuse basée sur la bhakti proposée par Harichand Thakur (1812-1878) et son fils Guruchand Thakur (1847-1937) qui appartenaient à l'intouchable Namasudras, (communément appelé 'Chandalas') communauté qui étaient en dehors du système traditionnel quadruple Varna de la société hindoue. Il est né en réaction à la discrimination généralisée qui existait dans la société hindoue du Bengale à l'époque. En ce sens, Matua est le plus ancien mouvement organisé de réforme religieuse dalit.
Selon Shri Harichandra Thakur, le fondateur de la secte Matua, tous les rituels traditionnels, à l'exception de la dévotion à Dieu, de la foi en l'humanité et de l'amour pour les êtres vivants, n'ont aucun sens. Sa philosophie s'est concentrée sur seulement trois principes de base - la vérité, l'amour et la santé mentale. Il a complètement rejeté l'idée de renoncer à la maison mondaine pour le salut. Il a mis l'accent sur le karma (travail) et a insisté sur le fait que l'on ne peut obtenir le salut que par le simple amour et la dévotion à Dieu. Il n'y a pas besoin d'initiation par un gourou (Diksha) ou de pèlerinage. Tous les autres mantras, à l'exception du nom de Dieu et de Harinam (Haribol), n'ont aucun sens et sont des distorsions. Selon lui, toutes les personnes étaient égales et souhaitaient que ses partisans traitent tout le monde avec respect et dignité. Cela a séduit les personnes marginalisées opprimées qu'il a organisées pour former la secte Matua et a établi Matua Mahasangha. Au départ, seuls les Namsudras l'ont rejoint, mais plus tard, d'autres communautés marginalisées, notamment les Chamars, les Malis et les Teli, sont devenues ses partisans. La nouvelle religion a donné une identité à ces communautés et les a aidées à établir leur propre droit.
Les adeptes de Matua ont une présence significative dans de nombreuses régions du Bengale occidental et ils influencent les résultats électoraux dans plusieurs circonscriptions. Dans le climat politique actuel, le soutien des adeptes de Matua est important pour le BJP et le TMC qui se disputent pour défendre leur cause, en particulier leur demande d'octroi de la citoyenneté indienne à ceux qui ont émigré de l'ancien Pakistan oriental ou du Bangladesh vers l'Inde en raison de la persécution religieuse. .
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